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Patrulha
|up={{Lore Link|A Verdadeira Barenziah}}
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{{Non Book|''Nota: Isso é parte da série revisada de livros que apareceram em [[Morrowind:Morrowind|Morrowind]], [[Oblivion:Oblivion|Oblivion]], e [[Skyrim:Skyrim|Skyrim]]. Em [[Daggerfall:Daggerfall|Daggerfall]], esse conteúdo aparece em ''[[Lore:A Verdadeira Barenziah, Parte IXv 9|A Verdadeira Barenziah, Parte IX]]'' e ''[[Lore:A Verdadeira Barenziah, Parte Xv 10|A Verdadeira Barenziah, Parte X]]'', apesar de um tanto encurtadaencurtado.''}}
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{{LetterPic|C}}omo [[Lore:Symmachus|Symmachus]] havia previsto, o roubo do {{Lore Link|Cajado do Caos}} teve poucas consequências a curto tempo. O atual Imperador, {{Lore Link|Uriel Septim VII|Uriel Septim}}, enviou algumas mensagens um tanto duras expressando espanto e desprazer quanto ao desaparecimento do Cajado, e pedindo a Symmachus para realizar cada esforço para localizar seu paradeiro e comunicar avanços para o recém indicado Mago-de-Batalha Imperial, [[Lore:Jagar Tharn|Jagar Tharn]], nas mãos do qual o assuntou assunto foi colocado
"Tharn!" Symmachus rompeu em desgosto e frustração enquanto andava no pequeno cômodo onde [[Lore:Barenziah|Barenziah]], agora grávida de alguns meses, estava sentada serenamente bordando um cobertor de bebê. "Jagar Tharn, de fato. Eh! Eu não o daria instruções para atravessar a rua, nem se ele fosse um velho cego e trêmulo."
Barenziah, afundada no contentamento e lassitude da gravidez, havia apenas engraçado Symmachus até então. Mas agora ele subitamente soltou sua agulha e olhou para ele. Alguma coisa havia captado seu interesse. "Symmachus. Poderia esse Jagar Tharn sido o Rouxinol, disfarçado?"
Symmachus pensou sobre isso antes de responder. "Não, meu amor. Sangue humano parece ser o ingrediente faltante nos antepassados de Tharn." Para Symmachus, Barenziah sabia, isso era uma falha. Seu marido detestava Elfos da Floresta como ladrões preguiçosos e Altos Elfos como intelectuais incapazes. Mas ele admirava humanos, especialmente {{Lore Link|Bretão|Bretões}}, por sua combinação de pragmatismo, inteligência e energia. "o O Rouxinol é de {{Lore Link|Coração-Ébano}}, do Clã {{Lore Link|Ra'athim}} - [[Lore:Casa Hlaalu|Casa Hlaalu]], a Casa de Mora em particular, eu diria. Aquela casa teve sangue humano nela desde o começo. Coração-Ébano ficou com ciúmes de o Cajado ser colocado aqui quando [[Lore:Tiber Septim|Tiber Septim]] pegou o Chifre de Invocação de nós."
Barenziah suspirou um pouco. A rivalidade entre Coração-Ébano e [[Lore:Forte da Lamentação|Forte da Lamentação]] volta até quase no alvorecer da história de [[Lore:Brisavinda|Brisavinda]]. Desde que as duas nações viraram uma, todas as minas lucrativas se manteram mantiveram em campo pelos Ra'athims, cuja nobreza mantinha o Alto Reinado de Brisavinda. Coração-Ébano se separou em duas cidades-estado, Coração-Ébano e Forte da Lamentação, quando os filhos gêmeos da Rainha {{Lore Link|Lian}} – netos do lendário Rei {{Lore Link|Moraelyn}} – foram deixados como herdeiros juntos. Por volta do mesmo tempo o escritório de Alto Rei estava vago em favor de uma Guerra de Líder temporária, a ser nomeado por um conselho em tempos de emergência provincial.
Ainda, Coração-Ébano permaneceu com ciúmes de suas prerrogativas como a cidade-estado mais antiga de Brisavinda ("primeira entre iguais" era frase que seus governantes frequentemente mencionavam) e clamava que o direito de guardar o Cajado do Caos devia ter sido confiado a sua casa governante. Forte da Lamentação respondeu que o próprio Rei Moraelyn havia depositado o Cajado na proteção do deus Ephen – e Forte da Lamentação era, sem argumentação, o local de nascença do deus.
"Por que não contar a Jagar Tharn de suas suspeitas, então? Deixe ele recuperar a coisa. Desde que esteja seguro, de que importa quem recupera, ou onde ele fica?"
Symmachus a encarou sem compreensão. "Importa," ele disse suava após um tempo, "mas eu acredito que não muito. Eh." Ele acrescentou, "Certamente não o bastante para você se preocupar mais com isso. Apenas sente-se aí e cuide de seus," e aqui ele sorriu para ela perversamente, "bordados."
Barenziah arremessou o cobertor nele. Ele acertou Symmachus no meio da cara -- agulha, dedal e tudo.
<center>***</center>
Em mais alguns poucos meses, Barenziah deu à luz a um belo filho, o qual eles batizaram de {{Lore Link|Hlaalu Helseth|Helseth}}. Nada mais foi ouvido do Cajado do Caos, ou o Rouxinol. Se Coração-Ébano tivesse o Cajado em sua posse, eles certamente não se gabaram disso.
Os anos passaram rápidos e felizes. Helseth cresceu alto e forte. Ele era muito parecido com seu pai, a quem ele adorava. Quando Helseth tinha oito anos, Barenziah teve uma segunda criança, uma filha, para o deleite de Symmachus. Helseth era seu orgulho, mas a pequena [[Lore:Morgiah|Morgiah]] – batizada no mesmo nome da mãe de Symmachus – sustentava seu coração.
Infelizmente, o nascimento de Morgiah não foi arauto de bons tempos por vir. Relações com o {{Lore Link|Terceiro Império|império}} deterioraram vagarosamente, por nenhum motivo aparente. Impostos foram aumentados e cotas aumentavam a cada ano. Symmachus sentia que o Imperador suspeitava que ele estivesse envolvido no desaparecimento do Cajado, e buscou provar sua lealdade fazendo todo o esforço para suprir as demandas. Ele alongou as horas de trabalho e subiu tarifas, e até mesmo fez uma diferença tanto do tesouro público real quanto de seu próprio bolso. Mas eles multiplicaram, e comuns e nobres juntamente começaram a reclamar. Foi um estrondo sinistro.
"Eu quero que você pegue as crianças e viaje para a {{Lore Link|Cidade Imperial}}," Symmachus finalmente disse em desespero durante um jantar. "Você deve fazer o Imperador ouvir, ou todo Forte da Lamentação estará em revolta na primavera." Ele deu um sorriso forçado. "Você sempre teve um jeito com homens, amor. Sempre teve."
Barenziah forçou um sorriso também. "Até mesmo com você, eu acho."
"Sim. Especialmente comigo," ele reconheceu amavelmente.
"Ambas crianças?" Barenziah olhou para uma janela no canto, onde Helseth tocando um alaúde um cantando um dueto com sua pequena irmã. Helseth tinha quinze agora, Morgiah oito.
“Eles podem amolecer o coração dele. Além disso, já é hora de Helseth ser apresentado perante a Corte Imperial."
"Talvez. Mas esse não é seu verdadeiro motivo." Barenziah respirou fundo e agarrou a agulha. "Você não acha que pode mantê-los seguros aqui. Se for esse o caso, então nem você está seguro. Venha com a gente," ela pediu.
Se segurou as mãos dela. "Barenziah. Meu amor. Coração de meu coração. Se eu sair agora, não haverá nada para nós retornarmos. Não se preocupe comigo. Eu vou ficar bem. Eh! Eu posso cuidar de mim mesmo – e eu posso fazer isso melhor se não estiver preocupado com você e as crianças."
Barenziah deitou a cabeça no peito dele. "só Só lembre que precisamos de você. Eu preciso de você. Podemos dar5 conta sem o resto se tivermos um ao outro. Mãos vazias e estômagos vazios são mais fáceis de lidar do que um coração vazio." Ela começou a chorar, pensando no Rouxinol e aquele assunto sórdido sobre o Cajado. "Minha idiotice nos fez passar por isso."
Ele sorriu para ela ternamente. "Se for, não é um lugar tão ruim para estar." Seus olhou repousaram indulgentemente nas crianças. "Nenhum de nós deve jamais ir sem, ou querer alguma coisa. Jamais. Jamais, meu amor, eu te prometo. Eu te custei tudo uma vez, Barenziah, eu e Tiber Septim. Eh. Sem minha ajuda o Império nunca teria começado. Eu o ajudei a se erguer." Sua voz ficou mais rígida. "Eu posso trazer sua queda. Você pode dizer isso a Uriel Septim. Isso, e que minha paciência não é infinita."
Barenziah ofegou. Symmachus não se dava a tratados vazios. Ele ne imaginava que algum dia ele iria se voltar contra o Império assim como o velho {{Lore Link|lobo}} da casa que ficava no portão se voltaria contra ela. "Como?" Ela demandou sem ar. Mas ele balançou a cabeça.
"É melhor você não saber," ele disse. "Apenas diga a ele o que eu te disse caso ele se mostre teimoso, e não tenha medo. Ele é Septim o bastante para não fazer nada com a mensageira." Ele sorriu sombriamente. "Porque se ele fizer, se ele tocar um cabelo se sequer, meu amor, ou as crianças – que todos os [[Lore:deuses|deuses]] de [[Lore:Tamriel|Tamriel]] me ajudem, ele vai rezar para não ter nascido. Eh. Eu vou caçar ele, ele e sua família inteira. E eu não vou descansar até que o último Septim esteja morto." Os olhos vermelhos de Elfo Negro de Symmachus lampejaram no refluxo da lareira. "Eu empenho em você esse juramento, meu amor. Minha Rainha ... minha Barenziah."
Barenziah o segurou, o segurou o mais firme que podia. Mas mesmo com o calor de seu corpo, ela não pode evitar de tremer.
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Barenziah estava de frente para o trono do Imperador, tentando explicar a situação do Forte da Lamentação. Ela esperou duas semanas para uma audiência com Uriel Septim, tendo sido enrolada no pretexto disso ou daquilo. "Vossa Majestade está indisposta." , "um assunto urgente demanda a atenção de Vossa Excelência." , "Me desculpe, Sua Alteza, deve haver algum erro. Sua audiência está marcada para a próxima semana. Não, olha..." . E agora não estava saindo bem. O Imperador nem sequer fingiu estar ouvido ela. Ele não a convidou para se sentar, nem retirou as crianças. Helseth ficava de pé como uma estátua, mas a pequena Morgiah havia começado a ficar inquieta.
O estado de sua própria mente também não ajudava. Pouco depois de chegar em seu alojamento, o embaixador do Forte da Lamentação na Cidade Imperial havia requerido entrada, trazendo com ele um molho de despaches de Symmachus. Notícias ruins, e um monte delas. A revolta havia finalmente começado. Os camponeses haviam juntado alguns membros descontentes da nobreza menor do Forte da lamentação, e estavam demandando que Symmachus abdicasse e entregasse as rédeas do governo. Apenas a Guarda Imperial e algumas tropas cujas famílias haviam sido partidárias da casa de Barenziah por gerações permaneceram entre Symmachus e a multidão. Hostilidades já haviam irrompido, mas aparentemente Symmachus estava seguro e ainda no controle. Não por muito tempo, ele escreveu. Ele suplicou que Barenziah tentasse seu melhor com o Imperador – mas em qualquer caso ela deveria permanecer na Cidade Imperial até que ele escrevesse para contar a ela que era seguro voltar para casa com as crianças.
Ela tentou abrir seu caminho dentro da burocracia imperial – com pouco sucesso. E para acrescentar ao seu pânico crescente, todas as notícias do Forte da Lamentação cessaram de repente. Cambaleante entre fúria nos numerosos domos-maiores do Imperador e medo do destino que aguardava ela e sua família, as semanas se passaram tensa, agonizante e impiedosamente. Então um dia o embaixador do Forte da Lamentação veio chamando para contar que ela deveria esperar notícias de Symmachus na noite seguinte no mais tardar, mas não pelos canais normais, mas por falcão. Aparentemente pelo mesmo ataque de sorte, ela foi informada naquele mesmo dia por um secretário da Corte Imperial que Uriel Septim havia finalmente consentido em ter uma audiência com ela cedo pela manhã.
O imperador cumprimentou os três com um sorriso de boas-vindas bem brilhante que, no entanto, não chegava aos seus olhos, quando eles chegaram na câmara da audiência. Então, enquanto ela apresentava as crianças, ele as encarou com uma atenção fixa que era real ainda um pouco inapropriada. Barenziah havia lidado com humanos a quase quinhentos anos até agora, e havia desenvolvido a habilidade de ler suas expressões e movimentos e era além do que qualquer humano poderia perceber. O Imperador, tentando como podia para esconder isso, havia fome em seus olhos – e algo mais. Arrependimento? Sim. Arrependimento. Mas porquê? Ele tinha várias crianças de si próprio. Porque cobiçar as suas? E porque olhar para ela com um vicioso – embora breve -- desejo? Talvez ele tivesse se cansado de sua esposa. Humanos eram notoriamente, apesar de previsivelmente, inconstantes. Depois desse longo, ardente relance, seu olhar se virou conforme ela começou a falar de sua missão e a violência que havia irrompido em Forte da Lamentação. Ele sentou parado como pedra durante todo seu conto.
Intrigada com sua inerciainércia, e contraria por não acabar, Barenziah encarou o rosto pálido e fixo, procurando por algum traço dos Septims que ela conhecia no passado. Ela não conhecia Uriel Septim bem, tendo encontrado ele apenas uma vez quando ele era ainda uma criança, e então novamente em sua coroação vinte anos depois. Duas vezes, era tudo. Ele havia sido uma presença severa e digna na cerimônia, mesmo como um jovem adulto – mas não glacialmente remoto como esse homem maduro era. De fato, apesar do semblante físico, ele não parecia ser o mesmo homem de jeito nenhum. Não o mesmo, mas ainda algo nele era familiar para ela, mais familiar do que deveria ser, algum truque de postura ou gesto...
De repente elas e sentiu muito quente, como se tivesse derramado lava sobre ela. {{Lore Link|Ilusão}}! Ela havia estudado bem as artes de ilusão desde que o Rouxinol a enganou daquela forma. Ela aprendeu a detecta-la -- e ela a sentia agora, tão certo quanto um homem cego poderia sentir o sol em seu rosto. Ilusão! Mas porquê? Sua mente trabalhou furiosamente mesmo enquanto sua boca ia recitando os problemas do Forte da Lamentação. Vaidade? Humanos ficavam envergonhados frequentemente com os sinais de {{sic|ageing|envelhecimento}} enquanto os Elfos eram orgulhosos em exibi-los. Ainda, o rosto que Uriel Septim tinha parecia consistente com sua idade.
Barenziah não ousou usar alguma de suas {{Lore Link|magia|magias}}. Mesmo nobres baixos possuíam meios de detectar magicamágica, se não normalmente se protegiam de seus efeitos, dentro de seus próprios salões. O uso de feitiçaria aqui traria a fúria do Imperador tanto quanto brandir uma adaga iria.
Magia.
E então novamente ela estava olhando para o rosto de Uriel Septim.
Como ela poderia ter certeza de que não estava apenas imaginando coisas? Talvez sua mente estava pregando peças nela. Ela sentiu um grande cansaço repentino, como se ela estivesse carregando um fardo muito pesado por muito tempo. Ela decidiu abandonar sua séria narrativa sobre as feridas do Forte da Lamentação – já que estavam claramante claramente levando ela a lugar nenhum – e alternou de volta para o gracejo. Gracejo, contudo, com umaagenda uma agenda escondida.
"Você se lembra, Senhor, Symmachus e eu tivemos um jantar com você e sua família logo após a coroação de seu pai? Você não era mais velho que a pequena Morgiah aqui. Nós fomos grandemente honrados em ser os únicos convidados daquela noite – exceto por seu melhor amigo Justin, é claro."
O que ela deveria fazer? Barenziah empurrou as crianças para irem na sua frente, uma mão em cada ombro, tentando ficar fria, calma, suas camareiras e cavaleiros de escolta pessoais andando atrás. Finalmente eles chegaram na carruagem que os esperava. Mesmo que suas suítes eram apenas algumas quadras do Palácio, dignidade real os proibia de viajar a pé até mesmo por curtas distâncias – e por uma vez, Barenziah ficou contente com isso. A carruagem parecia uma espécie de refúgio agora, falso como ela acreditava que os sentimentos fossem.
Um garoto ceio até um dos guardas e o entregou um pergaminho, e então apontou para a carruagem. O guarda o levou até ela. O garoto esperou, olhos grandes e brilhantes. A carta era curta e amável, e simplesmente inquiria se o Rei [[Lore:Eadwyre|Eadwyre]] de [[Lore:Pousatrilha|Pousatrilha]], da Província de {{Lore Link|High RockPedra Alta}}, poderia ser garantido uma audiência com a famosa Rainha Barenziah de Forte da Lamentação, já que ele havia ouvido falar muito dela e seria um prazer conhece-la.
O primeiro impulso de Barenziah foi de recusar. Ela só queria sair dessa cidade! Certamente ela não tinha nenhuma inclinação para brincadeiras com um humano deslumbrado. Ela olhou para cima, carrancuda, e um dos guardas disse, “Milady“Mileide, o garoto disse que seu mestre aguarda a sua resposta além.” Ela olhou na direção indicada e viu um homem idoso e bonito nas costas de um cavalo, cercado por meia dúzia de cortesãos e cavaleiros. Ele pegou seu olhar e se curvou respeitosamente, tirando um chapéu de plumas.
"Muito bem," Barenziah disse para o garoto em impulso. "Diga a seu mestre que ele pode me chamar hoje à noite, após a hora do jantar. “ O Rei Eadwyre parecia educado e sério, e um tanto preocupado – mas não no mínimo apaixonado. Pelo menos isso era alguma coisa, ela ficou pensativa.
Barenziah estava na janela da torre, esperando. Ela podia sentir a proximidade do familiar. Mas apesar de o céu noturno estar claro como dia para seus olhos, ela ainda não conseguia ver ele. Então de repente ele estava lá, um ponto se movendo rápido nas finas nuvens da noite. Mais alguns poucos minutos e o grande falcão finalizou sua descida, asas fechando, garras mirando em sua braçadeira de couro.
Ela carregou o pássaro até o seu poleiro, onde ele esperou, ofegante, enquanto seus dedos impacientes pegavam a mensagem protegida em uma capsula em uma das pernas. O falcão bebeu poderosamente da água até que ela acabasse, então bagunçou as penas e as alisou, seguro na presença dela. Uma pequena parte de sua consciência compartilhava sua satisfação no trabalho bem feito, missão concluída, e descanso ganho ... ainda debaixo disso tudo havia inquietação. As coisas não estavam certas, até mesmo para sua simoles simples mente aviária.
Seus dedos tremeram enquanto ela desdobrava o fino papel e se debruçava sobre a escrita pouco clara. Não era a escrita firme de Symmachus! Barenziah se sentou devagar, dedos deslizando peli documento peliodocumento enquanto ela preparava sua mente e corpo para aceitar o desastre calmamente, se desastre fosse.
E desastre era.
Symmachus estava morto
Então a audiência com o Imperador mais cedo naquela manhã não havia sido nada mais que um engano, uma fraude. Uma charada. O Imperador já deveria saber. Ela só for amarrada ao longo de tudo, ordenada a ficar submetida, levar as coisas fácil, Milady Mileide Rainha, aproveite a Cidade Imperial e os deleites que ela tem a oferecer, faça sua estadia a mais longa que quiser. Sua estadia? Sua detenção. Seu cativeiro. E em toda probabilidade, sua prisão iminente. Ela não tinha ilusões sobre sua situação. Ela sabia que o Imperador e seus servos nunca a deixariam sair da Cidade Imperial, nunca mais. Pelo menos, não viva.
Symmachus estava morto.
"MiladyMileide?"
Barenziah pulou, assustada pela aproximação do criado. "O que é?"
"O Bretão está aqui, MiladyMileide. Rei Eadwyre," a mulher acrescentou, prestativa, notando a incompreensão de Barenziah. Ela hesitou. “Há notícias, MiladyMileide?” ela disse, apontando para o falcão.
"Nada que não irá esperar,” Barenziah disse rápido, e sua voz pareceu ecoar no vazio que repentinamente se abriu como um abismo escancarado dentro dela. “Cuide do pássaro.” Ela se levantou, alisou seu vestido, e se preparou para receber seu visitante real.
<center>***</center>
Rei Eadwyre a recebeu com seriedade e cortesia, até um pouco exagerado. Ele clamou ser um admirador fervoroso de Symmachus, que era figurado com destaque nas lendas de sua família. Gradualmente ele voltou a conversa para os negócios dela com o Imperador. Ele requisitou detalhes, e perguntou se a finalização havia sido favorável para o Forte da Lamentação. A encontrando evasiva, ele repentinamente soltou, “Rainha MiladyMileide, você tem que acreditar em mim. O homem que diz ser o Imperador é um impostor! Eu sei que parece loucura, mas eu -- “
"Não," Barenziah disse, com decisão repentina. “Você está inteiramente correto, Rei Milorde. Eu sei.”
"O Mago de Batalha Imperial, Jagar Tharn."
"Ah. Milorde KingRei, você teria, por acaso, ouvido sobre alguém chamado depois o Rouxinol?”
"Sim, Milady, como fato eu ouvi sim. Meus aliadod e eu acreditamos que ele é o mesmo homem que o renegado Tharn."
"Eu sabia!” Barenziah se levantou e tentou mascarar seu levante. O Rouxinol -- Jagar Tharn! Há, mas o homem era um demônio! Diabólico e insidioso. E tão esperto. Ele havia planejado sua ruína perfeitamente, perfeitamente! Symmachus, meu Symmachus…!
Eadwyre tossiu diferente. “Milady“Mileide, eu… nos… nos nós… nós precisamos de sua ajuda.”
Barenziah sorriu sombriamente na ironia. “Eu acredito que deve ser eu a dizer essas palavras. Mas continue, por favor. Do que ajuda você pode precisar, Milorde Rei?”
Rapidamente o monarca traçou um plano. A maga [[Lore:Ria Silmane|Ria Silmane]], nos ultimos últimos tempos aprendiz do vil Jagar Tharn, havia sido morta e declarada uma traidora pelo falso Imperador. Ainda ela conseguiu manter alguns de seus poderes e ainda podia contactar alguns daqueles que ela havia conhecido bem no plano mortal. Ela havia escolhido um {{Lore Link|Herói|Campeão}} que iria encontrar o Cajado do Caos, que havua havia sido escondido pelo feiticeiro traiçoeiro em algum lugar desconhecido. Esse Campeão usaria o poder do Cajado para destruir Jagar Tharn, que caso contrário é invulnerável, e resgatar o verdadeiro Imperador mantido em uma outra dimensão. Contudo, o Campeão, enquanto felizmente ainda vivo, agora definhava nas Masmorras Imperiais. A atenção de Tharn deveria ser divergida enquanto o escolhido ganhava suas liberdade com a ajuda do espírito de Ria. Barenziah tinha os ouvidos do falso Imperador -- e aparentemente seus olhos. Será que ela proveria a distração necessária?
"Eu acho que posso obter outra audiência com ele,” Barenziah disse com cuidado. “Mas isso seria suficiente? Eu devo te dizer que meus filhos e eu acabos de ser recentemente declarados traidores do Império.”
"No Forte da Lamentação, talvez, MiladyMileide, e Brisavinda. As coisas são diferentes na Cidade Imperial e na {{Lore Link|Cyrodiil|Província Imperial}}. O mesmo pântano administrativo que faz quase impossível se ter uma audiência com o Imperador e seus ministros também meio que garante que você nunca seria presa ilegalmente ou punida sem o benefício do devido processo legal. Em seus caso, MiladyMileide, e seus filhos, a situação é ainda mais exacerbada pelo seu nível real. Como Rainha e herdeiros aparentes, suas pessoas são consideradas invioláveis -- sacrossantos, de fato.” O Rei sorriu. “A burocracia Imperial, MiladyMileide, é uma CLAYMORE claymore de duas pontas.”
Então. Pelo menos ela d e seus filhos estavam seguros por enquanto. Então um pensamento batel nela. “Milorde Rei, o que você quis dizer mais antes quando disse que eu tenho os olhos do Imperador falso? E . At least she and the children were safe for the time being. Then a thought struck her. "Milord King, what did you mean earlier when you said I had the false Emperor's eyes? E aparentemente, nisso?"
Eadwyre olhou desconfortável. "Foi murmurado entre os servos que Jagar Tharn mantém sua imagem em uma espécie de altar nos aposentos dele.”
“Percebo." Seus pensamentos vagaram momentaneamente para aquele romance insano dela com o Rouxinol. Ela ficou loucamente apaixonada por ele. Mulher burra. E o homem que ela um dia amou havia causado a morte do homem que ela verdadeiramente amava. Amava. Amava. Ele se foi agora, ele está… ele está… ela ainda não conseguia aceitar o fato de que Symmachus estava morto. Mas mesmo que ele esteja, ela disse a si mesma firmemente,meu amor está vivo, e permanescepermanece. Ele sempre estaria com ela. Assim como a dor. A dor de viver o resto de sua vida sem ele. A dor de tentar sobreviver cada dia, cada noite, sem sua presença, seu conforto, seu amor. A dor de saber que ele nunca viria seus filhos crescer em um belo par de adultos, que nunca conheceram seu pai, quão valente ele era, quão forte, quão maravilhoso, quão amoroso… especialmente a pequena Morgiah.
E por isso, por tudo isso, por tudo que você fez a minha família, Rouxinol -- você deve morrer.
“Sua imagem. No quarto de Tharn.”
"Oh." Suas características permanesceram permaneceram imperturbadas. “Sim. E não.”
Eadwyre podia ver de sua expressão que ela desejava mudar de assunto. Ele voltou novamente para os planos. “Nosso escolhido pode prexisar precisar de alguns dias para escapar, MiladhMileide. Você pode dar a ele um pouco mais de tempo?”
"Você me confia nisso, Milorde Rei? Por quê?”
"Nós estamos desesperados, MiladyMileide. Não temos echoiceescolha. Mas mesmo se tivessemos tivéssemos -- por quê, sim. Sim, eu confiaria em você. Eu confio em você. Seu marido têm sido bom para minha família pelos por anos. O Lorde Symmachus--”
“Está morto."
Barenziah relatou os eventos recentes de forma rápida e seca.
"MiladyMileide... Rainha... Mas que horrível! Eu... Eu sinto muito..."
Pela primeira vez, a pose glacial dr Barenziah foi abalada. No semblante de simpatia, ela sentiu sua calma exterior começar a desabar. Ela se recompôs, e quis ficar calma.
"Sob essas circunstâncias, MiladyMileide, nós mal podemos pedir--"
"Não, bom Senhor. Sob as circunstâncias eu devo fazer o que posso para me vingar sobre o assassino do pai de meus filhos.” Uma lágrima escapou da fortaleza de seus olhos. Ela a enxugou impacientemente. “Em troca eu peço apenas que proteja meus filhos órfãos da forma que puder."
Ela disse para as crianças que esperava fica fora por alguns dias, os disseram para não dar trabalho para os serviçais, e os deu um beijo de despedida. Morgiah choramingou um pouco; ela estava entediada e sozinha na Cidade Imperial. Helseth olhou severo mas não disse nada. Ela era muito parecido com o pai. O pai ...
No Palácio Imperial, Barenziah não foi escoltada para para o grande salão de audiências, mas para uma pequena sala onde o Imperador estava sentado em um solitário café-da-manhã. Ela acentiu assentiu um cumprimento e balançou a mão em direção à janela. “Uma vista magnífica, não?”
Barenziah olhou para fora pela torres da grande cidade. Começou a parecer para ela que essa foi a mesma sala em que ela encontrou Tiber Septim pela primeira vez todos aqueles anos atrás. Séculos atrás. Tiber Septim. Outro homem que ela amou. Quem mais ela amou? Symmachus, Tiber Septim… e Straw. Ela se lembrou do grande rapaz loiro dos estábulos com repentina e intensa afeição. Ela nunca havia notado até então, mas ela havia amado Straw. Apenas que ela nunca o deixou saber. Ela era tão jovem na época, aqueles haviam sido dias descuidados, dias calmos… antes de todo o resto, antes de tudo isso… antes… dele. Não Symmachus. O Rouxinol. Ela estava chocada em ódio próprio. O homem ainda podia afeta-la. Mesmo agora. Mesmo depois de tudo que aconteceu. Uma forte onda de emoções imperfeitas bateu nela.
"Você sabia,” ele disse baixinho, escaneando o rosto dela. “Você sabia. Instantaneamente. Eu queria te surpreender. Você podia pelo menos ter fingido.”
Barenziah espalhou seus braços, tentando pacificar o redemoinho se formando fundo dentro dela. “Temo que minha habilidade de fingir não é pareo páreo para a sua, meu LIEGEsuserano.”
Ele suspirou. "Está nervosa."
"Apenas um pouco, tenho que admitir,” ela disse friamente. “Não sei quanto a você, mas considero traição uma ofensa sem importância.”
"Você quer me torturar. Vá em frente. Estou em seu poder. Mas deixe meus filhos em paz.”
"Não, não, não. Não quero nada disso Barenziah.” Ele chegou perto, falando baixo na antiga voz acariciante que havia enviado arrarrepiem cascata cascatas de arrepio pelo seu corpo. A mesma voz que estava fazendo o mesmo com ela, aqui e agora. “Não vê? Esse era o único jeito.” Suas mãos se fecharam nos braços dela.
Ela sentiu sua determinação se dissolver, seu nojo por ele enfraquecer. “Você poderia ter me levado com você.” Lágrimas espontâneas se juntaram em seus olhos.
Ela escolheu. Ela sabia. Ela sabia quem a verdadeira Barenziah era, e o que ela queria.
"Uma caminhada no jardim, meu LIEGEsuserano,” ela disse. “Uma canção ou duas, talvez.”
O Rouxinol riu. “Você quer ser cortejada.”
"E porquê não? Você faz isso tão bem. Faz muito tempo, além do mais, que sinto esse prazer.”
Ele sorriu. “Como desejar Milady Mileide Rainha Barenziah. Seu desejo é uma ordem.” Ele pegou a mão dela e beijou. “Agora, e para sempre.”
<center>***</center>
Ele franziu a testa. “Nada me daria mais prazer, alegria do coração -- mas isso seria impossível.”
"Você não confia em mim,” Barenziah POUTEDamuou, mas suavizou seus lábios quando ele se aproximou para um beijo.
"Absurdo, amor. É claro que confio. Mas ele não está aqui.” Ele riu. “De fato, ele não está em lugar nenhum.” Ele a bejou beijou novamente, mais apaixonado dessa vez.
"Você está falando em charadas novamente. Eu quero ver ele. Você não poderia ter destruido destruído ele.”
"Ah. Você ganhou em sabedoria desde nosso último encontro.”
"Você um tanto que inspirou minha fome por conhecimento.” Ela se levantou. “O Cajado do Caos não pode ser destruído. E ele não pode ser retirado de Tamriel, não sem as mais medonhas consequências sobre a própria terra.”
"Ahhh. Você me impressiona, meu amor. Tudo verdade. Ele não está destruído, e não foi retirado de Tamriel. E ainda, como eu disse, não está em lugar nenhum. Você pode resolver esse quebra-cabeça?” Ela a puxou para si e ela se inclinou em seu abraço. “Aqui vai uma charada ainda maior,” ele sussurousussurrou. “Como alguém faz de um, dois? Isso eu posso, e vou, te mostrar.” Seus corpos emergiram, membros entrelaçados juntos.
Mais tarde, quando eles haviam se separado um pouco e ele estava cochilando, ela pensou sonolenta, “Um de dois, dois de um, três de dois, dois de três… o que não pode ser destruído ou banido pode ser separado, talvez…”